「現在完了形（have/has + 過去分詞）」と「過去形」は、どちらも"過去のこと"を表すので混乱しがちです。でも、たった一つの考え方を押さえれば、迷いはほとんど消えます。この記事では、結論 → 例文比較 → 見分け方 → よくある間違い、の順でスッキリ整理します。
まず結論：たった一言の違い
過去形は「過去の一点」を表し、今とは切り離されています。一方、現在完了形は「過去の出来事が"今"につながっている」ことを表します。過去形は過去を指さすだけ、現在完了形は過去から今へ線を引くイメージです。
過去形の使い方
過去形は、すでに終わった、過去の出来事を表します。「いつ」起きたかがはっきりしている文と相性が良いのが特徴です。yesterday（昨日）、last week（先週）、〜 ago（〜前）、in 2020（2020年に）などの言葉とよく一緒に使われます。
現在完了形の使い方
現在完了形は have / has + 過去分詞 の形で、過去の出来事を「今」と結びつけます。主に次の3つの意味で使われます。
① 経験「〜したことがある」
② 継続「ずっと〜している」
③ 完了・結果「ちょうど〜した／〜してしまった」
並べて比べると違いがハッキリする
同じような文でも、過去形か現在完了形かでニュアンスが変わります。
| 過去形 | 現在完了形 |
|---|---|
| I went to America. アメリカに行った（過去の事実） |
I have been to America. アメリカに行ったことがある（経験） |
| Did you eat lunch? 昼ごはん食べた？（過去） |
Have you eaten lunch yet? もう昼ごはん食べた？（今の状態） |
| He was sick last week. 先週は具合が悪かった（今は不明） |
He has been sick since Monday. 月曜からずっと具合が悪い（今も） |
特に have been to（行ったことがある＝今は戻っている）と have gone to（行ってしまった＝今ここにいない）の違いは試験でもよく問われます。
見分けるカギは「一緒に使う言葉」
どちらを使うか迷ったら、文に出てくる"時間の言葉"で判断できます。
| 過去形と相性が良い | 現在完了形と相性が良い |
|---|---|
| yesterday, last week, 〜 ago, in 2020, when 〜, then |
just, already, yet, ever, never, since 〜, for 〜, recently, so far |
よくある間違い
なお、現在完了形でセットになりやすい since と for は、since が「起点（〜以来）」、for が「期間の長さ（〜の間）」です。例：since 2020 ／ for five years。
よくある質問（FAQ）
現在完了形に「yesterday」は使えますか？
使えません。yesterday のように「いつ」が具体的に決まっている言葉は過去形と組み合わせます（I saw him yesterday）。現在完了形は just / already / yet / since / for などと使います。
have been to と have gone to の違いは？
have been to は「〜へ行ったことがある（今は戻っている）」という経験、have gone to は「〜へ行ってしまった（今ここにいない）」という結果を表します。
「経験」を表すのはどちらですか？
現在完了形です。ever（今までに）、never（一度も〜ない）、回数（twice, three times）などと一緒に使うと「〜したことがある」という経験の意味になります。
since と for はどう使い分けますか？
since は起点（since Monday＝月曜から）、for は期間の長さ（for two years＝2年間）を表します。どちらも現在完了形の「継続」でよく使います。
まとめ
過去形は「過去の一点」、現在完了形は「過去と今のつながり」。この一言と、「具体的な過去の時点があるときは現在完了形は使わない」というルールを押さえれば、ほとんどの場面で正しく選べます。あとは例文を声に出して、体に染み込ませていきましょう。